Рождественский кекс

Процесс приготовления начинается с замачивания сухофруктов в алкоголе. Идеально замочить их за несколько дней, периодически встряхивая, чтобы жидкость равномерно покрывала все сухофрукты. Крупные фрукты (курагу, чернослив, груши) предварительно нарежьте на кусочки размером с изюм. Светлые и тёмные плоды можно замачивать отдельно, чтобы сохранить цветовую палитру. Можно замочить их побольше, сразу на несколько раз. Алкоголь хорошо консервирует их, поэтому в закрытых банках замоченные сухофрукты хранятся довольно долго и использовать их можно в любой момент.

Масло и яйца заранее достаньте из холодильника, чтобы они согрелись. Масло должно быть мягким. Добавьте к маслу щепотку соли, сахар и патоку (1 ст.л.), хорошо взбейте. Продолжая взбивать, добавьте яйца по одному. Взбивайте, пока смесь не станет пышной и однородной. Вместо патоки можно использовать тёмно-коричневый сахар (мусковадо, 150г).

Смешайте пшеничную и миндальную муку, пряности. Для смеси пряностей взять гвоздику, кардамон, бадьян и душистый перец, размолоть в кофемолке в тонкий порошок, добавить молотую корицу и имбирь. Готовой смеси понадобится 2 ч.л.

Пару столовых ложек мучной смеси отложите в сторону. Остальную сухую смесь добавьте к масляной.

Еще раз взбейте до однородности.

Порциями вмешайте замоченные сухофрукты (без жидкости) в тесто.

Сюда же отлично подойдут домашние цукаты. Если их нет, можно добавит в тесто мелко натертую цедру апельсина или лимона (напомню, что цедра — это только яркий верхний слой кожуры).

Аккуратно перемешайте лопаточкой.

Форму для кекса хорошо смажьте сливочным маслом, сверху присыпьте мукой и встряхните форму чтобы мука прилипла к маслу тонким слоем. Можно вместо этого покрыть форму вощеной бумагой для выпечки. Выложите тесто, распределите ровно в форме, сверху сделайте небольшой «надрез» лопаткой.

Пеките кекс при температуре 140 градусов около 3х часов. Не делайте температуру выше, чтобы сухофрукты не начали подгорать. Готовый кекс слегка остудите и выньте из формы.

Плотно оберните кекс бумагой и/или фольгой и оставьте созревать на несколько дней. Во время созревания кекс можно периодически открывать и пропитывать крепким ароматным алкоголем (ром, виски, бренди), но и без этого он будет вкусным.

В созревшем кексе пропитанные влагой сухофрукты отдают её тесту, помогая раскрываться ароматам. Само тесто становится более плотным и не крошится при нарезке. Чаепитие с таким кексом украсит любой праздник, не только Рождество! А если сделать несколько таких кексов, то их можно дарить друзьям и близким.